Breve historia de la ciudad

Es fácil no perderse en el centro de la ciudad de Oaxaca, no importa que no conozcas los nombres de las calles o, hayas venido por primera vez a visitarla. Simplemente, debes fijarte en unas cuántas cosas que hay alrededor del punto donde te encuentras: una librería, alguna iglesia, una casa con historia o, el puesto de quesadillas de tantas personas; como doña Azucena, quien todos los días exceptuando los martes, se coloca en la esquina de aquel parque desde las ocho de la mañana, hasta las siete de la tarde para vender sus almuerzos o comidas.

Si te fijas bien en todo éso, no tendrás problemas para orientarte y saber dónde te encuentras; incluso sin preguntar a nadie porque si lo haces, no te faltará ayuda, la gente es muy amable.Y es que la configuración urbana de Oaxaca nada tiene que ver con el barrio judío de Toledo que siendo espectacular, te pierdes no sólo por su belleza sino por sus caminos enredados y calles empinadas. La ciudad de Oaxaca, como el de muchas ciudades novohispanas, tienen un denominador común: son regulares; reticuladas, "trazadas a cordel". Los conquistadores quisieron fundar las ciudades y pueblos con el objetivo de ordenar el territorio, haciendo que su trazado regular facilitara su defensa en caso de ataque, de allí sus calles rectas y también concentraron en ella, las autoridades civiles y religiosas.

Se dice que las Leyes de Indias de 1573 son la primera legislación urbanística conocida.
Es así, como la implantación del proyecto que divide a la ciudad en plazas, calles, solares "a cordel y regla" comenzaba por la plaza mayor y desde ella, se trazaban las calles "a las puertas y caminos principales". 

Los historiadores cuentan que esa "planimetría" en la ciudad de México, fue obra de Alonso García Bravo y, en la ciudad de Oaxaca, obra de Juan Peláez de Berrio. No obstante, hay historiadores (M. Toussaint) que atribyen al mismo Alonso García Bravo, el proyecto urbanístico de Oaxaca, argumentando que después de 1523, éste vivió en Oaxaca y desempeñó diversos cargos como el de alcalde, alguacil mayor y mayordomo. 

Cuando en 1519 Hernán Cortés llegó a tierras oaxaqueñas con el propósito de encontrar el oro del que le hablaron en Tenochtitlán y a la vez, buscar alianzas con mixtecos y zapotecos; los indígenas poblaban una zona llamada Huaxyácac que significa "en la extremidad del huagin por estar fundada en el extremo de un bosque de huajes". A pesar de su resistencia, los españoles ocuparon el poblado en 1521.

En 1526, la ciudad recibió el nombre de Antequera de Oaxaca y se nombró a Juan Peláez de Berrio; Alcalde Mayor, recibiendo la misión de trazar y urbanizar la ciudad para lo cual, tuvo que quitar tierras a los habitantes de Huaxyácac. Es así, como la Real Cédula del 14 de septiembre de ese año indicaba: "distribuir los solares y sitios de la ciudad que se había de fundar...". Sin embargo, el documento de la fundación no se conoció en Nueva España, sino hasta 1529. En igual fecha, se otorgó a Cortés mediante Real Cédula, el título de Marquéz del Valle de Oaxaca.

En 1528 llegaron los dominicos. y ya a finales del siglo XVI, Oaxaca contaba con iglesias en el norte, el sur, el este y el oeste de la ciudad:

- Al este, la ermita de San Marcial (posteriormente convento de la Merced). 
Asociada con el sol naciente, la fertilidad, el agua y la renovación.
- Al norte, el convento de Santo Domingo y ermita de la Veracruz (más tarde convento del Carmen Alto).
Asociado con el pleno sol, la lluvia y el crecimiento.
- Al oeste, la ermita de San Sebastián (posteriormente iglesia de la Soledad).
Asociada con el sol poniente, la muerte de Cristo, la tierra y la mujer.
- Al sur, el convento de San Francisco.
Asociado al sacrificio de Cristo y al sol alrededor del mundo.

Y en el centro exacto de la ciudad, se construyó la Catedral, dedicada a la Asunción de Nuestra Señora.

Toda nuestra información está tomada del estudio "Configuración urbana de Oaxaca: la casa de Hernán Cortés" de F. Halcón. (Ver: institutional.us.es/revistas/arte/11/23%20halcon.pdf).